当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主教练拉斐尔·贝尼特斯的回答相当坦诚。
他表示：“阿隆索，我是期待的。阿尔贝罗亚，我不太确定。”他补充道：“对我来说，阿尔贝罗亚是个惊喜。”
在贝尼特斯于安菲尔德将他们聚集在一起近20年后，这对老搭档将在周一的比赛中交锋，阿尔贝罗亚的富勒姆主场迎战阿隆索的切尔西。
他们曾在西班牙国家队共同赢得2010年世界杯和两次欧洲杯，并在加盟皇家马德里后获得国内联赛和杯赛的胜利。
这对组合在俱乐部层面共事了七年，共同在俱乐部和国家队出场262次，自那时起，他们的职业生涯一直紧密相连。
阿尔贝罗亚是在阿隆索被西班牙豪门解雇后，从皇家马德里B队升上来的。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚成为皇家马德里主教练的经历时说：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营）成长，这与我起步的方式相似，然后在特殊情况下来到马德里。”
两人都于7月回到英超，开始了他们的首个英超教练生涯，现在他们的俱乐部的球场仅相距两英里。
贝尼特斯表示：“阿尔瓦罗对英超非常了解，但他的经验不如哈维丰富。我们需要了解他在皇家马德里以外的表现，因为在皇家马德里你会受到保护，而在外面，你必须独立面对挑战。”
毫无疑问，作为队友，他们曾在皇家马德里和西班牙国家队的教练何塞·穆里尼奥、卡洛·安切洛蒂和维森特·德尔·博斯克的带领下共事，甚至在场外社交和一起度假，阿尔贝罗亚称两人是“非常好的朋友”，尽管在比赛开始时是“对手”。他解释说，他们在周一比赛前有过交流，但并没有讨论足球。
两人还住得很近，在萨里郡的科布汉，他们的孩子们也在同一所学校上学。
阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是在思考”
阿隆索是贝尼特斯在2004年执教利物浦时的第一批签约之一，他希望对杰拉德·胡利尔的阵容进行改造，而阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的“不同层次的教练经验”，在2024年于勒沃库森获得联赛和杯赛双冠的成功，使他具备了丰富的执教能力。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，并表示他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑跟随佩普·瓜迪奥拉的经历，开阔了他的思维。
贝尼特斯回忆起2009年阿隆索在安菲尔德与萨姆·阿拉达伊斯的布莱克本比赛中的精彩表现，显示了他的足球智慧。在那场比赛中，阿隆索无视了传达给他的指令，选择将任意球传到近门，助攻费尔南多·托雷斯打入第二球，最终利物浦以4-0获胜。
贝尼特斯说：“他总是在思考。”
“他们总是从你身上学到东西 – 我对此感到高兴”
不仅仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的许多前利物浦球员都进入了管理层。他列举了超过20个成为教练或经理的名字，其中包括威尔士队主教练克雷格·贝拉米。他还指出，迪米·特拉奥雷现在是西雅图音速的助理教练。
贝尼特斯回忆道：“我在2005年欧冠决赛中把他送进淋浴间。”那场比赛中，特拉奥雷在上半场表现不佳，原本预计会被换下，但由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场完成惊天逆转，并最终通过点球战胜AC米兰。
他补充道：“他们总是能从你身上学到东西。也许有两三件事他们可以作为教练使用，我对此感到高兴。”
自从贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来，已经过去了40多年，这个夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。
现年66岁的贝尼特斯表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说他对比赛的热情依然不减，渴望“改善球队和球员”。
他认为自己在最近的帕纳辛奈科斯执教期间交出了满意的成绩，达成了他在去年10月接手时设定的前四名目标，但仍在5月被解雇。
谈到继续追求动力，贝尼特斯表示：“我曾是一名体育教师，努力改善年轻人。这与我在埃弗顿执教安东尼·戈登时是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是欧足联的技术观察员，并谈到适应现代比赛，利用社交媒体、人工智能和越来越复杂的数据作为他的方法的一部分。
贝尼特斯表示：“我收到了一些报价。”最近他与苏格兰国家队的工作有关联。
他说：“也许是国家队，因为很多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一些地方让你觉得可以取得成就，无论是升迁，就像我们在纽卡斯尔时那样，拥有出色的球迷。”
他总结道：“我知道现在的足球要求更高。你必须有耐心，因为如果不这样做，如果你在社交媒体的压力下每七个月就更换一次教练，那么你就没有任何项目。这才是困难之处。”