当维纳斯·威廉姆斯获得美国公开赛女子单打的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚上，在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，可能是作为单打选手的最后一次在主场出战。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛。相反，她们在周一凌晨刚过零点时走上球场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得了比赛。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程安排“并不理想”，并称这对她和肯宁的状态都不太好。
这位46岁的选手在连续输掉15场单打比赛后，仍将在本次赛事中与妹妹塞雷娜搭档参加双打。她只是近年来批评大满贯赛事深夜比赛的众多选手之一。
那么，网球赛程问题的根源到底是什么？深夜开赛有什么好处？未来会有什么改变吗？
为什么比赛会如此晚开始和结束？
网球四大满贯赛事中的三项——澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛——在比赛期间采用分时制，将比赛分为日场和夜场。
在美国公开赛中，这意味着组织者选择两场比赛——一场男子和一场女子比赛，从晚上7点开始，在纽约市的核心区域进行，之前的比赛大部分已经在白天进行。
将夜场比赛纳入赛程的逻辑很简单——组织者可以赚更多的钱。
这是因为可以出售两倍的门票，同一个座位在白天由一个人购买，晚上又由另一个人购买。
夜场门票通常更贵，因为这个时间段对那些下班后能赶到的观众更具吸引力，并且通常会有更高知名度的选手参赛。
此外，创建夜场套餐使得电视转播权更具盈利性。
美国公开赛由ESPN在国内转播，该频道在2024年达成了一项协议，支付高达20.4亿美元（约合15亿英镑）以转播该赛事的所有比赛，直至2037年。每年约为1.7亿美元（约合1.26亿英镑）。
深夜比赛的缺点是什么？
虽然从财务角度来看，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说又如何呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未发表评论，但他们之前曾辩称，深夜比赛对观众是有益的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管他们选择维持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场比赛的开始时间提前到晚上6点，但这实际上并不可能，因为即使在晚上7点，对于纽约人来说也很难赶到。”
“我们讨论过[改为]晚上只进行一场比赛，但我们觉得这对我们的观众不公平。网球的一个现实是，我们并不是由开始和结束时间来定义的。我们可能会有一场短暂的比赛，也可能会有一场持续五个小时的比赛。”
而这种不确定性正是问题的根源。组织者可能认为所有比赛不会持续太久，但他们绝对知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛很容易持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘也可以轻松超过三小时。如果这两场比赛在阿瑟·阿什球场连续进行，中间仅有短暂的休息，第二场比赛的选手就可能在凌晨3点才结束。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛持续了五盘，耗时超过四小时。
当威廉姆斯和肯宁结束时，球场上近23933个座位中已经有很多空位。
选手们能做什么？未来可能会有什么变化？
赛程问题是选手与大满贯组织者之间长期争议的一部分。
选手们一直在要求获得赛事组织者收入的更大份额，理由包括深夜开赛时间、缺乏恢复时间、媒体职责增加以及养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，选手们，包括高芙、阿里娜·萨巴伦卡和贾尼克·辛纳，因一些选手认为条件不公平而限制了他们的媒体职责。
这场争议导致温布尔登和美国公开赛在2026年增加了选手的奖金，并成立了一个大满贯选手顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，使选手在如何管理大满贯赛事上拥有更大的发言权。
该委员会是否会试图结束深夜比赛尚不清楚，但显然大多数选手对此并不满意。
如果在选手的压力下进行改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付太多费用，从而导致选手的奖金因整体收入减少而降低。
然而，目前，财务与选手权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。
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